Centipede: En kryp med många ben som älskar mörka vrår och en köttig middag!

Centipeden, en av de mest fascinerande varelserna inom Myriapoda-klassen, är ett fantastiskt exempel på den naturliga världens mångfald. Trots namnet har centipeder inte hundra ben (även om vissa arter kommer nära), utan deras antal segmenterade kroppsdelar och ben varierar beroende på art. De flesta centipeder som vi stöter på i Sverige har mellan 15 och 177 par ben.

Anatomi och Fysiologi

Centipeder kännetecknas av en platt, segmenterad kropp med ett par ben på varje segment. Deras huvuden är små och har långa antenner som används för att upptäcka omgivningen och lokalisera bytesdjur. Bakom antennens bas sitter ett par stora ögon som kan detektera ljus och skuggor, men deras synförmåga är begränsad.

Centipeder tillhör en grupp av djur som kallas “chelicerata”, vilket betyder att de har en specialiserad mundel med käkar som är anpassade för att gripa och tugga byte. Dessa käkar kan vara mycket kraftfulla, särskilt hos större arter. Dessutom besitter centipeder giftspäckar som sitter i första benparen. Giftet varierar i styrka beroende på art och används främst för att bedöva eller döda bytesdjur.

Livsstil och Beteende

Centipeder är huvudsakligen nattverkande varelser som lever under stenar, trädstockar, lövhögar och andra fuktiga, mörka platser. De föredrar fuktiga miljöer eftersom de andas genom huden och behöver hålla den fuktig för att överleva. Under dagen gömmer sig centipederna från solen och det torra klimatet.

När natten kommer fram är centipederna vakna och på jakt efter mat. De är köttätande och deras kost består av insekter, spindlar, maskar och andra små djur. Centipeden använder sina långa antenner för att känna av potentiella bytesdjur i mörkret. När ett byte upptäcks använder centipeden sina snabba ben för att rusa fram och gripa det med sina kraftfulla käkar. Giftet som injiceras dödar eller bedövar bytet, vilket gör det lätt att äta.

Centipeder är ensamma varelser och möter bara varandra för att para sig. Honan lägger oftast äggen i en liten håla i jorden och vaktar dem tills de kläcks. Ungarna föds som små kopior av vuxna och börjar direkt jaga efter mat.

Centipeder och Människan

Centipeder är inte farliga för människor, men deras bett kan vara smärtsamt, särskilt hos större arter. Giftet är inte dödligt för människor, men det kan orsaka svullnad, rodnad och värk i området runt bitit. Det är bäst att undvika att hantera centipeder direkt.

Centipeder spelar en viktig roll i ekosystemet genom att kontrollera populationen av insekter och andra små djur. De bidrar också till nedbrytningsprocesser genom att äta döda organismer.

Centiped-art	Antal benpar	Giftighet
Lithobius forficatus	15-17	Låg
Scutigera coleoptrata	15	Medel
Scolopendra cingulata	21-23	Hög

Centipeder är fascinerande varelser som bidrar till balansen i naturen. De kan vara skrämmande för vissa, men deras betydelse för ekosystemet bör erkännas. Nästa gång du möter en centiped i trädgården, kom ihåg att den bara gör sitt jobb - att hålla insektspopulationen nere!